जलपाईगुडीको गोशाला मोरमा रहेको देवी चौधरी श्माशन काली मन्दिरमा आज बिहानदेखि नै काली पूजाको तयारी तीव्र गतिमा भइरहेको छ। मन्दिरका पुजारीहरू देवीलाई श्रृंगार गर्न व्यस्त छन् र बिहानदेखि नै भक्तहरूको भीड दर्शन गर्न ओइरिएको छ। यो मन्दिर उत्तर बंगालको सबैभन्दा रहस्यमय र ऐतिहासिक पूजास्थलहरू मध्ये एक हो। यो मन्दिर देवी चौधरी आफैंले स्थापना गरेको विश्वास गरिन्छ। रुक्रुका नदीको किनारमा अवस्थित यो मन्दिर जंगलले घेरिएको छ। नजिकै एउटा प्राचीन श्मशान स्थल छ, जसले यस ठाउँको रहस्यमयतालाई थप बढाउँछ। अद्वितीय परम्परा र पूजा विधि यस मन्दिरमा, देवी कालीको पूजा श्माशन कालीको रूपमा गरिन्छ, जुन सामान्य दक्षिणा कालीको रूप भन्दा फरक छ। उनले एक हातमा मानव खप्पर र अर्को हातमा रक्सीको भाँडो बोकेकी छिन् – देवीको यो रूपले कुनै हतियार बोक्दैन। यहाँ पूजाको समयमा देवीलाई मांसाहारी भेटी चढाइन्छ, विशेष गरी शोल र बावल माछा। पूजाको रातमा बलिदान दिने परम्परा जारी छ। मन्दिर समितिले बोकाको बलि दिन्छ भने धेरै भक्तहरूले विश्वासको आधारमा बलि पनि चढाउँछन्। बलिको मासु पनि देवीलाई भेटीको रूपमा चढाइन्छ।
पुजारी सुभाष चौधरी बताउँछन् कि पूजाको समयमा देवीको हातमा रहेको भाँडोमा रक्सी पनि चढाइन्छ। पहिले माटोको मूर्तिबाट पूजा गरिन्थ्यो, तर १९९७ मा राजस्थानको जयपुरबाट कालो काठको मूर्ति स्थापना गरिएको थियो र त्यसबेलादेखि यसको पूजा हुँदै आएको छ। मन्दिरको इतिहास र रहस्य मानवीय मान्यता अनुसार देवी चौधरी यस मन्दिर नजिकै बग्ने रुकारुका नदीको किनारमा डुङ्गा चढेर यात्रा गर्थिन्। पहिले, देवीको पूजा ठूलो बरगदको रूखमुनि गरिन्थ्यो। त्यस समयमा, डेङ्गुझाड चिया बगानका आदिवासीहरूले विशालक्षीको रूपमा देवीलाई पूजा गर्थे। पछि, केही समयको लागि, जलपाईगुडीको राजपरिवारले यो पूजाको जिम्मेवारी लिए, तर जंगली भूभाग र कठिन परिस्थितिका कारण, तिनीहरूले यसलाई लामो समयसम्म निरन्तरता दिन सकेनन्। पछि, स्थानीय मानिसहरूले यो जिम्मेवारी लिए र स्थायी मन्दिर निर्माण गरे।
यो विश्वास गरिन्छ कि जहाँ आज देवीको मूर्तिको वेदी अवस्थित छ, त्यहाँ पहिले एउटा पुली प्रणाली थियो, जुन घुमाउँदा, एउटा गोप्य सुरुङ खोलिन्थ्यो जसले मानिसहरूलाई पाण्डपाडा पुग्न अनुमति दियो। मन्दिर परिसरमा अझै पनि धेरै गुफाहरू र पुराना डुङ्गा लंगरका अवशेषहरू छन्। मन्दिर समितिले मन्दिर नजिकैको बरगदको रूख ४०० वर्षभन्दा पुरानो भएको दाबी गरेको छ। यस कारणले गर्दा, तिनीहरू यस स्थलको लागि सम्पदा ट्यागको माग गरिरहेका छन्। इतिहासमा रेकर्ड गरिएको तान्त्रिक अभ्यास र कपालिकाको कथा यस मन्दिरमा पंचमुण्डी आसन पनि छ, जहाँ कौशिकी अमावस्याको रातमा तान्त्रिक अभ्यासहरू गरिन्छ। नयन नामक कापालिका एक पटक यहाँ बस्थे, जसले पातु दास नामक व्यक्तिलाई बलि चढाउँथे। १८९० मा उनलाई यसैको लागि फाँसी दिइएको थियो—यो घटना जलपाईगुडी जेलको रेकर्डमा पनि रेकर्ड गरिएको छ। भक्तहरूले काली पूजामा डुबान लगाउँछन् र मनाउँछन् काली पूजाको समयमा, उत्तर बंगालका विभिन्न जिल्लाहरूबाट मात्र नभई आसामबाट पनि ठूलो संख्यामा भक्तहरू यस मन्दिरमा दर्शन र पूजाको लागि आउँछन्। मन्दिर समितिका सचिव देबाशिष सरकारले भने कि देवी चौधरानीको यस मन्दिरसँग गहिरो सम्बन्ध छ, र रुकारुका नदी हुँदै देवीको डुंगा यात्रा इतिहासमा रेकर्ड गरिएको छ। हरेक वर्ष जस्तै, यस प्राचीन, रहस्यमय र शक्तिशाली श्माशान काली मन्दिरमा गहिरो तान्त्रिक अनुष्ठान र शक्ति पूजाका साथ काली पूजा मनाइँदैछ।
